Labotsibeni « Gwamile » Mdluli

Née vers 1858 au domaine de Luhlekweni dans ce qui est aujourd'hui l'eSwatini, Labotsibeni du clan Mdluli devint l'épouse principale du roi Mbandzeni. Le règne de Mbandzeni fut dévoré par la crise des concessions : sous la pression des colons boers et britanniques, de vastes étendues de terres, de minéraux et de droits de pâturage swazis furent cédés dans des concessions qui hanteraient la nation pendant des générations. Quand leur fils Bhunu (le roi Ngwane V) mourut jeune en 1899, laissant un héritier en bas âge, Labotsibeni accéda au pouvoir comme Ndlovukati — reine mère — puis comme reine régente.

Elle régna comme régente de 1899 à 1921, et son autorité s'étendit sur environ trois décennies depuis ses années de reine mère. Après la guerre sud-africaine, la Grande-Bretagne imposa une administration coloniale sur le Swaziland en 1902 et entreprit de partager les terres swazies, confirmant les concessions des colons. Labotsibeni riposta par des députations, des pétitions et une diplomatie avisée — un administrateur britannique la décrivit comme une femme d'une capacité diplomatique extraordinaire. En 1914, elle contribua à lancer un fonds de rachat de terres (le fonds Lifa) afin que les Swazis puissent racheter leur propre sol.

Son pari le plus visionnaire fut l'éducation. Traditionaliste qui saisit néanmoins que le nouveau siècle exigeait de nouvelles armes, elle défendit la scolarisation occidentale de son peuple malgré l'opposition aristocratique — organisant la scolarité de son petit-fils et héritier, Mona, à Zombodze puis à l'institution de Lovedale dans le Cap-Oriental d'Afrique du Sud. Elle devint aussi une protectrice du mouvement panafricain naissant, aidant à financer le journal Abantu-Batho en 1912. Le 22 décembre 1921, elle remit cérémonieusement le pouvoir à son petit-fils, qui régna sous le nom de roi Sobhuza II. Elle mourut en 1925.