Labotsibeni „Gwamile“ Mdluli

Geboren um 1858 auf dem Gehöft Luhlekweni im heutigen eSwatini, wurde Labotsibeni vom Mdluli-Klan die Hauptfrau von König Mbandzeni. Mbandzenis Herrschaft wurde von der Konzessionskrise verzehrt: unter dem Druck burischer und britischer Siedler wurden weite Teile von Swazi-Land, Bodenschätzen und Weiderechten in Konzessionen weggegeben, die die Nation über Generationen heimsuchen sollten. Als ihr Sohn Bhunu (König Ngwane V.) 1899 jung starb und einen Säugling als Erben hinterließ, trat Labotsibeni als Ndlovukati — Königinmutter — und dann als Regentin in die Macht.

Sie regierte als Regentin von 1899 bis 1921, und ihre Autorität spannte sich, von ihren Jahren als Königinmutter an gerechnet, über rund drei Jahrzehnte. Nach dem Südafrikanischen Krieg verhängte Großbritannien 1902 eine Kolonialverwaltung über Swasiland und ging daran, Swazi-Land aufzuteilen, womit es die Siedlerkonzessionen bestätigte. Labotsibeni wehrte sich durch Deputationen, Petitionen und kluge Diplomatie — ein britischer Verwalter beschrieb sie als eine Frau von außerordentlichem diplomatischem Geschick. 1914 half sie, einen Fonds zum Rückkauf von Land (den Lifa-Fonds) ins Leben zu rufen, damit die Swazi ihren eigenen Boden zurückkaufen konnten.

Ihr weitsichtigstes Wagnis war die Bildung. Eine Traditionalistin, die dennoch begriff, dass das neue Jahrhundert neue Waffen verlangte, setzte sie sich gegen aristokratischen Widerstand für westliche Schulbildung für ihr Volk ein — und arrangierte die Schulbildung für ihren Enkel und Erben Mona in Zombodze und dann an der Lovedale-Institution im Eastern Cape Südafrikas. Sie wurde auch eine Förderin der frühen panafrikanischen Bewegung und half, die Zeitung Abantu-Batho 1912 zu finanzieren. Am 22. Dezember 1921 übergab sie feierlich die Macht an ihren Enkel, der als König Sobhuza II. regierte. Sie starb 1925.