Yaa Asantewaa

Yaa Asantewaa wurde um 1840 in Besease geboren und stieg auf zur Ohemaa — Königinmutter — von Ejisu (Edweso), einer der Asante (Ashanti)-Städte im Herzen eines Königreichs im heutigen Ghana. Im Asante-System ist die Königinmutter kein bloßer Ehrentitel: Sie nominiert und berät den König und ist Hüterin der Abstammungslinie. Bis 1900 war ein Großteil der Asante-Führung bereits von den Briten ausgehöhlt worden, die 1896 den Asantehene, König Prempeh I., ergriffen und auf die fernen Seychellen-Inseln verbannt hatten. Mit dem König fort hielt Yaa Asantewaa die Regentschaft des Bezirks Ejisu-Juaben — und sah zu, wie sich das Rückgrat des Reiches unter kolonialem Druck beugte.

Der Bruchpunkt war heilig. Der Goldene Stuhl — Sika Dwa Kofi — soll die Seele der Asante-Nation selbst beherbergen, die Lebenden, die Toten und die noch Ungeborenen; er ist so heilig, dass nicht einmal der König selbst auf ihm sitzt, sondern bei seiner Krönung über ihn gehoben und gesenkt wird. Im März 1900 trat der britische Gouverneur Sir Frederick Hodgson vor die Häuptlinge im Fort von Kumasi und verlangte, auf dem Goldenen Stuhl sitzen zu dürfen, und befahl eine Suche, um ihn zu finden. Für die Asante war dies ein Akt geistiger Schändung. Als die versammelten Häuptlinge zögerten, erhob sich Yaa Asantewaa und beschämte sie zum Handeln mit Worten, die ihr überliefert zugeschrieben werden — dass, wenn die Männer der Asante nicht vorangingen, dann die Frauen es täten und die Briten bekämpfen würden, bis der letzte von ihnen auf dem Schlachtfeld fiele.

Der darauffolgende Aufstand — der Krieg um den Goldenen Stuhl, auch Yaa-Asantewaa-Krieg und der letzte der Anglo-Asante-Kriege genannt — erlebte, wie sie eine Streitmacht anführte, die die Briten im Fort von Kumasi belagerte. Es war ein brutaler, sechsmonatiger Kampf. Britannien warf Verstärkungen hinein, brach die Belagerung und zerschlug bis 1901 die Rebellion und gliederte Asante förmlich in seine Goldküsten-Kolonie ein. Yaa Asantewaa wurde gefangen genommen und, wie der König vor ihr, auf die Seychellen verbannt, wo sie am 17. Oktober 1921 starb, ohne die Heimat je wiederzusehen.

Doch der Krieg, den sie führte, war in seinem tiefsten Ziel nicht verloren. Die Briten fanden den Goldenen Stuhl nie — die Asante versteckten ihn, und er wurde erst Jahre später von Straßenarbeitern zufällig entdeckt, die einen Teil seines Goldes abrissen und für die Schändung schwer bestraft wurden. Auf dem heiligsten Gegenstand des Reiches saß nie ein kolonialer Gouverneur. 1924 wurde Prempeh I. endlich heimkehren gelassen, und das Seelensymbol des Königreichs überdauerte. Heute wird Yaa Asantewaa in ganz Ghana geehrt — in Festen, in der 1960 in Kumasi gegründeten Yaa Asantewaa Girls' Secondary School und in der Erinnerung an eine Frau, die die Kapitulation verweigerte, zu der ihre Männer bereit waren.