Taytu Betul

Taytu wurde um 1851 im Hochland von Semien in eine aristokratische Familie geboren, die mit Äthiopiens alter salomonischer Linie verbunden war. Im April 1883 heiratete sie Sahle Maryam, den König, der Kaiser Menelik II werden sollte, und wurde am 4 November 1889 zur Itege — Kaiserin — gekrönt. Sie war keine schmückende Gemahlin: Zeitgenossen berichten, dass Menelik sie vor wichtigen Entscheidungen zu Rate zog, und sie saß im Zentrum der Hofpolitik und des militärischen Rates.

Um 1886 gründeten sie und Menelik eine neue Hauptstadt auf der warmen Ebene unterhalb der Entoto-Hügel, nahe den Filwoha-Thermalquellen, die die Oromo Finfinne nannten. Taytu gab der Stadt ihren Namen — Addis Abeba, „neue Blume“ — und baute sich ein Haus nahe den Quellen. Sie wuchs zu der Stadt heran, die heute Sitz der Afrikanischen Union ist, ein passendes Vermächtnis für eine Kaiserin, deren Name noch immer über der Diplomatie des Kontinents erblüht.

Die Abrechnung mit Italien kam über den Vertrag von Wuchale von 1889. Seine amharischen und italienischen Texte unterschieden sich: Wo das Amharische Äthiopien die Wahl ließ, Italien als diplomatischen Kanal zu nutzen, machte die italienische Fassung Äthiopien zu einem italienischen Protektorat. Taytu gehörte zu den schärfsten Gegnern dieser kolonialen Täuschung. Als sie gedrängt wurde, Italiens Bedingungen anzunehmen, wird sie weithin zitiert, sie habe sich geweigert, ihr Land zu irgendjemandes Schützling machen zu lassen — und der Vertrag wurde aufgekündigt, was zum Krieg führte. Während des Feldzugs wird ihr die Taktik zugeschrieben, die die italienische Garnison im Januar 1896 aus dem Fort auf dem Hügel Enda Iyesus bei Mekelle zwang: das Abschneiden ihrer Wasserversorgung, bis der Durst zur Kapitulation zwang.

Am 1 March 1896, in der Schlacht von Adwa, marschierte Taytu mit dem kaiserlichen Heer nach Norden — Quellen beschreiben, wie sie ihre eigene Streitmacht von Tausenden befehligte und die Kanoniere sowie die Versorgung der Verwundeten lenkte. Äthiopien schlug die einfallenden Italiener vernichtend, machte Tausende von Gefangenen und sicherte seine Unabhängigkeit in einer Zeit, in der fast ganz Afrika kolonisiert wurde. Adwa wurde zu einem Leuchtfeuer für antikoloniale Bewegungen weltweit. Taytu blieb eine Macht am Hof, bis Meneliks Gesundheit versagte, und sie starb am 11 February 1918 in der Stadt, die sie benannt hatte.