Dihya (al-Kahina)

Ihr eigenes Volk kannte sie als Dihya (auch überliefert als Dahya, Damya oder Damiya). Der Name, unter dem die Geschichte sie meist erinnert — al-Kahina, „die Wahrsagerin“ oder „die Priesterin“ — war ein Exonym, geprägt von ihren arabischen Gegnern, die glaubten, sie besitze prophetische Kräfte. Aus den schroffen Aurès-Bergen im heutigen Nordosten Algeriens vereinte sie amazighische (berberische) Stämme zum Widerstand gegen die umayyadische Eroberung des Maghreb im späten 7. Jahrhundert.

Um 696–698 zerschlug ihre Koalition den umayyadischen Feldherrn Hassan ibn al-Nu'mān — eine Niederlage (oft am Fluss Meskiana verortet) so vollständig, dass sich die arabischen Truppen bis nach Kyrenaika im heutigen Libyen zurückzogen und jahrelang warteten, bevor sie zurückzukehren wagten. Eine Zeit lang war sie die mächtigste Herrscherin Nordafrikas. Die Chroniken beschreiben einen Widerstand der verbrannten Erde und schließlich ihre Niederlage und ihren Tod um 701–703, nahe einem Brunnen im Aurès, der noch immer ihren Namen tragen soll.

Fast alles, was wir zu „wissen“ glauben, ist halb-legendär: Die Hauptquelle, Ibn Khaldun, schrieb im 14. Jahrhundert, Jahrhunderte nach den Ereignissen, und sein Bericht ist von Mythen durchtränkt — er behauptet sogar, sie habe 127 Jahre gelebt. Selbst ihr Glaube ist ernsthaft umstritten: Sie wurde als jüdische Königin, als christliche Königin und als Anhängerin der traditionellen Berberreligion bezeichnet, und ehrliche Historiker entscheiden die Frage nicht. Was bleibt, ist die Gestalt: eine einheimische Frau, die sich — wie auch immer wir die Legende lesen — gegen ein Reich stellte, heute von amazighischer wie algerischer Erinnerung gleichermaßen beansprucht.