Amina von Zazzau

Amina (auch Aminatu) war eine Herrscherin von Zazzau, einem Hausa-Stadtstaat im heutigen Zaria, im Bundesstaat Kaduna im Norden Nigerias. Der lokalen Überlieferung zufolge, festgehalten in der Chronik von Abuja, war sie die älteste Tochter von Königin Bakwa Turunku, die die Zazzau-Dynastie begründete, und sie wuchs am Hof ihres Großvaters auf, wo sie Staatskunst und Krieg lernte. Als sie an die Macht kam, wurde sie, in der Sprache der Quellen, die Kriegerkönigin – eine Frau, die Heere befehligte, in einer Rolle, die normalerweise Männern vorbehalten war.

Ihr Ruhm beruht vor allem auf Eroberung und Bau. Das Heer, das sie anführte, wird als gewaltige Streitmacht beschrieben – rund 20.000 Fußsoldaten und 1.000 Reiter – und ihre Feldzüge sollen Zazzaus Reichweite bis nach Nupe und Kwararafa ausgedehnt haben, wobei sie Handelsrouten sicherten und von fernen Städten Tribut einzogen. Um zu halten, was sie eroberte, ließ sie ihre Städte und Kriegslager mit schützenden Erdwällen umgeben. Die Chronik von Abuja berichtet, dass Nupes Herrscher ihr einen Tribut von 40 Eunuchen und 10.000 Kolanüssen sandte – und ihr wird traditionell zugeschrieben, den Kolanuss-Anbau über das Hausaland verbreitet zu haben.

Hier ist Ehrlichkeit wichtig: Amina lebt auf der Naht zwischen Legende und belegter Geschichte. Dass sie existierte, ist weithin anerkannt, doch die Datierungen sind wirklich umstritten. Die Kano-Chronik – eine Geschichte von Kano, im späten neunzehnten Jahrhundert aus älterem Material verfasst – macht sie zur Zeitgenossin eines Königs, der von 1421 bis 1438 regierte, und verortet sie damit im fünfzehnten Jahrhundert, während die mündliche Überlieferung, die sie mit ihrer Mutter verknüpft, und der Historiker Abdullahi Smith beide auf das sechzehnte Jahrhundert, nach 1576, verweisen. Viele der ihr zugeschriebenen einzelnen Taten stammen aus Chroniken, die lange nach den Ereignissen niedergeschrieben wurden, sodass die lebendigen Details (die nie verlorenen Schlachten, die genauen Tribute) eher als erinnerte Überlieferung denn als zeitgenössische Aufzeichnung zu lesen sind.

Was materiell überprüfbar ist, ist das Erbe in der Landschaft und in der Erinnerung. Eine große Schutzmauer von etwa 15 Kilometern Länge umgibt noch immer das alte Zaria und wird ganuwar Amina genannt; Netzwerke solcher Mauern blieben im Hausaland die Norm bis zur britischen Eroberung von Zazzau im Jahr 1904, und viele bestehen bis heute – obwohl, wie Historiker mahnen, nicht jede Mauer in ihrer Regierungszeit errichtet wurde. Im Jahr 1975 schuf der Bildhauer Ben Ekanem für das Schwarz- und Afrikanische Kunstfestival (FESTAC) eine Statue von ihr am Nationaltheater in Lagos, und Schulen und Kasernen in ganz Nigeria tragen noch immer ihren Namen.