Aline Sitoé Diatta

Aline Sitoé Diatta wurde um 1920 in Kabrousse (Cabrousse) geboren, einem Jola-(Diola-)Dorf im äußersten Süden Senegals, nahe der heutigen Grenze zu Guinea-Bissau. Früh verwaist, ging sie Mitte der 1930er Jahre nach Ziguinchor und dann nach Dakar, wo sie als Hausangestellte und, manchen Berichten zufolge, als Hafenarbeiterin tätig war — ein gewöhnliches Migrantenleben im kolonialen Französisch-Westafrika. Um 1941–1942 sagte sie, sie habe Botschaften von Emitai erhalten, der höchsten Jola-Gottheit, die sie heimrief. Zurück in Kabrousse leitete sie das Kasila-Regenritual und begann, eine Rückkehr zur Jola-Tradition zu predigen.

Ihr Wirken fiel mit dem Zweiten Weltkrieg zusammen. Um die Kriegsanstrengungen zu speisen, requirierten die französischen Behörden Reis und drängten die Bauern, statt des Reises, der ihre Familien ernährte, Erdnüsse als Geldfrucht anzubauen. Aline Sitoé rief zur Verweigerung auf: keine Ernte mehr abgeben, keine Kopfsteuer mehr zahlen, der Zwangsrekrutierung widerstehen und weiterhin einheimischen Reis anbauen. Ihre Botschaft der Eigenständigkeit überschritt ethnische Grenzen und verbreitete sich in der ganzen Region, und sie wurde als die Prophetin und „Königin von Kabrousse“ bekannt. Die dokumentierte Geschichte verzeichnet sie als geistliche Anführerin einer Steuer- und Ernteverweigerungsbewegung; der Titel „Königin“ und die vielen ihr zugeschriebenen Wunder gehören ebenso zum lebendigen Gedächtnis und zur Legende wie zum kolonialen Archiv.

Die koloniale Reaktion kam rasch. Sie wurde am 8. Mai 1943 verhaftet, nach dem Code de l'indigénat (dem französischen „Eingeborenengesetz“) wegen Anstiftung der Bevölkerung zum Ungehorsam gegenüber der Kolonialmacht angeklagt und zu zehn Jahren Internierung und Verbannung verurteilt. Sie wurde weit von zu Hause deportiert — durch Französisch-Sudan nach Timbuktu (im heutigen Mali), wo sie um den 22. Mai 1944 starb, nur etwa ein Jahr nach ihrer Verhaftung und kaum in ihren Zwanzigern. Die Quellen sind sich über die genaue Ursache uneinig — Skorbut und die allgemeine Härte der Haft werden am häufigsten genannt. Ihr Geburtsjahr (ca. 1920) und selbst ihr Sterbedatum sind mit der Ungewissheit verzeichnet, die die koloniale Haft hinterließ; ihr Tod wurde im Senegal erst in den 1980er Jahren allgemein anerkannt.

Heute ist Aline Sitoé Diatta eines der bekanntesten Symbole Westafrikas für Widerstand und Eigenständigkeit. Ein Stadion mit 10.000 Plätzen in Ziguinchor trägt ihren Namen, ebenso die Passagierfähre MV Aline Sitoe Diatta, die seit 2008 Dakar und Ziguinchor verbindet, sowie ein Studentenwohnheim an der Université Cheikh Anta Diop in Dakar. Sie wird nicht für ein Heer in Erinnerung behalten, das sie nie aufstellte, sondern für eine Verweigerung — das Beharren darauf, dass ein Volk sich selbst ernähren und regieren kann.