Samora Machel

Samora Moisés Machel naquit le 29 septembre 1933 dans le village de Chilembene, dans la province de Gaza, au sud du Mozambique. Sa famille était composée de paysans shangaan et, comme leurs voisins, ils étaient contraints de cultiver le coton pour l'État colonial portugais et furent chassés des bonnes terres pour faire place aux colons. Cette expérience précoce de l'injustice ne le quitta jamais. Il fréquenta des écoles missionnaires, refusa le séminaire et se forma plutôt comme infirmier hospitalier dans la capitale coloniale, Lourenço Marques — l'actuelle Maputo — à partir de 1954. Dans les salles d'hôpital, il vit, selon ses propres mots, que « le chien du riche reçoit plus de vaccins et de soins médicaux que les travailleurs », et l'injustice de la médecine coloniale le poussa vers la politique.

En 1963, Machel franchit clandestinement la frontière pour rejoindre le FRELIMO, le Front de libération du Mozambique, et fut envoyé suivre une formation militaire en Algérie. Il se révéla un organisateur doué autant qu'un combattant, dirigea le camp d'entraînement du mouvement en Tanzanie et, après le début de la guerre de libération en 1964, accéda au commandement de son armée de guérilla. Lorsque le fondateur du FRELIMO, Eduardo Mondlane, fut assassiné en 1969, Machel fut choisi pour diriger le mouvement en 1970. Cinq ans plus tard, le 25 juin 1975, il proclama « l'indépendance totale et complète du Mozambique » et devint le premier président de la nouvelle nation, mettant fin à près de cinq siècles de domination portugaise.

Devenu président, Machel insuffla ses instincts d'infirmier dans le nouvel État. Son gouvernement construisit environ 1 200 postes de santé ruraux, forma plus de 8 000 agents de santé, vaccina la majeure partie de la population contre la variole, la poliomyélite et la rougeole, et lança une vaste campagne d'alphabétisation pour apprendre à lire aux villages que l'empire avait ignorés. Il fit aussi du Mozambique un refuge pour les combattants de la liberté du Zimbabwe, d'Afrique du Sud et de Namibie, déclarant que la liberté de son pays était liée à la leur — et son cri « A luta continua », la lutte continue, devint un appel de ralliement sur tout le continent. Ses années au pouvoir furent aussi difficiles, marquées par la sécheresse, une guerre civile brutale contre la Renamo et des compromis pénibles comme l'Accord de Nkomati de 1984 avec l'Afrique du Sud de l'apartheid.

Le 19 octobre 1986, alors qu'il revenait d'un sommet en Zambie, le Tupolev Tu-134 de Machel, à équipage soviétique, s'écrasa contre une colline à Mbuzini, juste à l'intérieur de l'Afrique du Sud, le tuant ainsi que 33 autres personnes. Une commission sud-africaine attribua l'accident à une erreur de pilotage ; le Mozambique, l'Union soviétique et de nombreux dirigeants africains soupçonnèrent que l'appareil avait été détourné de sa route par une fausse balise de navigation, et la cause est encore débattue aujourd'hui. On se souvient de lui dans la crypte en forme d'étoile de la place des Héros à Maputo, et dans les mots que son peuple scande encore : la lutte continue, la victoire est certaine.