Moraa Ngiti

Moraa wa Ng'iti naquit vers le milieu des années 1800 dans le sous-clan Bogeka de Getutu (Kitutu), parmi les Abagusii — le peuple gusii des hauteurs de Kisii dans le sud-ouest du Kenya. Les Gusii sont un peuple de langue bantoue, éleveur de bétail, qui, selon leur propre tradition orale, migra sur des générations depuis la région du mont Elgon, traversant le Nyanza avant de s'établir sur ces crêtes fraîches et fertiles entre environ le XVIIe et le XVIIIe siècle. La richesse se mesurait en bétail, défendu par de jeunes guerriers depuis les camps de bétail appelés les ebisarate, et Moraa grandit dans un monde où une femme s'exprimant publiquement brisait une coutume profonde.

Elle épousa un guérisseur nommé Ng'iti — c'est pourquoi on se souvient d'elle comme Moraa wa Ng'iti, « Moraa de Ng'iti » — et se forma comme femme-médecine et voyante (une omoragori), puisant dans le savoir des plantes des hauteurs et le courant prophétique qui parcourait le Nyanza en ces années. La mémoire gusii dit qu'elle prévit l'arrivée des Européens et la perte de la terre, du bétail et de la liberté, et qu'elle nomma même l'aîné Ombati comme l'homme qui se rangerait du côté des Britanniques. Alors que de nombreux aînés commençaient à collaborer avec la nouvelle administration coloniale, Moraa refusa.

L'épreuve vint en janvier 1908. Les forces britanniques razzièrent les camps de bétail de Kitutu et emmenèrent des milliers de têtes de bétail — frappant au cœur même de la richesse et de la fierté gusii. Moraa exhorta les guerriers à résister, les bénissant et distribuant des charmes protecteurs, et le 18 janvier 1908 son parent Otenyo Nyamaterere tendit une embuscade et transperça de sa lance le jeune officier colonial G. A. S. Northcote. Northcote survécut, mais l'attaque déclencha un soulèvement plus large. Les Britanniques répondirent par une force écrasante : de nombreux Gusii furent tués, Otenyo finit par être capturé, jugé publiquement et exécuté, et sa tête fut emportée dans un musée en Grande-Bretagne — un tort que ses descendants tentent encore de réparer.

Moraa elle-même fut arrêtée et torturée au poste de police de Kisii, mais elle refusa de se rétracter. La dure vérité est que la résistance ne sauva pas les camps de bétail ni n'arrêta le pouvoir colonial — et pourtant Moraa ne fut pas brisée. Elle continua de vivre tranquillement comme guérisseuse à Kitutu et on se souvient d'elle comme étant morte paisiblement vers 1929. Aujourd'hui, elle survit dans les chants et les récits gusii, et dans les appels à honorer le rôle des Abagusii dans la longue lutte du Kenya pour la liberté.