Der Wasserbaumeister von Ajuran

Vom etwa 13. bis zum 17. Jahrhundert beherrschte das Ajuran-Sultanat das Herz des Zwischenstromlandes des heutigen Südsomalia und schuf etwas auf dem Kontinent Seltenes: ein echtes hydraulisches Reich. Gelehrte stellen es neben das alte Ägypten und Kusch als einen der wenigen afrikanischen Staaten, die sich um die bewusste Beherrschung des Wassers organisierten. Der Wasserbauer steht für alle hinter dieser Leistung — die Brunnenschläger, die Kanalgräber, die Hüter der Dämme — und nicht für eine einzelne namentlich bekannte Person.

Ab dem 13. Jahrhundert ging das Ajuran-Reich daran, die Wasser der Flüsse Shabelle (Shebelle) und Jubba zu monopolisieren. Seine Ingenieure schlugen tiefe Brunnen und Zisternen aus Kalkstein und verteilten sie über das trockene Land, sodass Nomaden und ihr Vieh dort zusammenkamen, wo der Staat das Wasser kontrollierte. Entlang der Flüsse zog ein Netz von Bewässerungsgräben, die örtlich als Kelliyo bekannt waren, Hochwasser direkt in die Plantagen, gestützt von zahlreichen Deichen und Dämmen, die hochwassergefährdete Niederungen in Ackerland verwandelten. Dort ließen die jahreszeitlichen Regen des Gu (Frühjahr) und des Xagaa (Sommer) Sorghum, Mais, Bohnen, Getreide und Baumwolle wachsen.

Unter dieser zentralisierten Aufsicht sahen die Ackerbaustädte der Zwischenstromzone — Afgooye, Kismayo und andere in den Tälern von Jubba und Shabelle — ihre Erträge steigen, während die Küstenstädte Mogadischu und Merka den Überschuss in den Handel des Indischen Ozeans leiteten. Wasser war nicht nur Nahrung; es war Einnahme und Macht. Dieselben Herrscher schufen neue Systeme der Landwirtschaft und Besteuerung, die ihr Reich überdauerten und in Teilen des Horns von Afrika noch bis ins 19. Jahrhundert fortbestanden.

Was den Wasserbauer der Erinnerung würdig macht, ist die Dauerhaftigkeit des Handwerks. Die Kalksteinbrunnen und -zisternen waren so gut geschlagen, dass viele noch Jahrhunderte nach dem Vergehen des Sultanats in Gebrauch blieben — aus einigen schöpfen Hirten noch in unserer Zeit. Die Figur ist ein Archetyp, eine Art, die anonymen Hände einer ganzen Epoche zu ehren, die das Überleben in Stein hinein bauten.